此时的锦衣卫都指挥使吴孟明，正跟随洪承畴和曹文诏驻扎在距离沁水三百里外的临汾，自从陕西大股流寇被剿灭以后，残余的小股流寇已经掀不起太大风浪了，传谕各处千户所、守备加紧剿灭残余流寇后，洪承畴和曹文诏率领两万大军回转山西。
但这时候的王自用部叛军已经今非昔比了，聚众二十万，沁水、阳城、翼城相互支援，单单靠手里的这点兵力稍有不慎就有可能惨败，于是驻扎临汾向朝廷请援。
袁平安和吕春新得知朝廷大军驻扎临汾以后，星夜兼程的赶往临汾，将手中的情报送交道吴孟明手上，看到两人递交的材料，吴孟明也知道事情大了，不敢擅专，抄录一份之后，派快马递往京师，拿着一份备份去寻洪承畴和曹文诏商议。
其他情报还算正常，当看到贼军在陕西可能有兵工坊的时候，洪承畴和曹文诏的脸都绿了。作为三边总督洪承畴常驻陕西，在自己眼皮子底下，有贼军的兵工坊而自己确一无所知，不是失职是什么？皇帝刻薄众臣早有体会，这次必定是龙颜大怒，陕西从布政使司道底下的督抚道一个也别想跑都得吃瓜落！曹文诏则是因为本来贼军就势众，现在又有兵器来源，剿灭起来难上加难了。
为今之计，只有在皇上震怒，下令惩处各级官吏之前，找到贼军兵工坊所在以予剿灭，或许看在众臣亡羊补牢的份上从轻处罚。事情不能在犹豫了，两人当即决定派出兵马仔细探查贼军运输路线，寻找到贼军兵工厂所在，唤来军中所有夜不收和探马，布置在由陕入山的大小道路上。
果然，十日之后，在通往沁水的一条小路上发现了运送兵器的贼军队伍，探马即刻回报，曹文诏率领铁骑在曲沃县附近追上了这只队伍，负责押运的贼军哪里是关宁铁骑的对手，一波冲击贼军溃散，除了少数逃走之外剩下的都被包圆了。曹文诏截获大批的盔甲兵器，俘虏数十，在贼军反应过来之前押送物资和俘虏返回了临汾城。
接下来的事情就简单了，锦衣卫有的是刑讯手段，这些俘虏也不是什么硬骨头，当天洪承畴、曹文诏等人就知道了他们想知道的一切。陕西米脂，李自成的老巢，米脂城西五十里的深山里，贼军居然建起了一座城池称为盐城，聚众数万，那里不仅有贼军的兵工坊还有盐矿，贼军依靠这些大肆贩卖私盐，制作兵器；城中贼兵数千，易守难攻。贼酋姓名：李自成、李鸿业、高立功、高一功、李过、常明礼等等。反正现在李自成的盐城像是被人扒光了腚一样，一览无余了。
“等等！李鸿业、高立功、常明礼”听着负责刑讯的锦衣卫的汇报，洪承畴制止了他出声，若有所思的想到了什么！。
“书吏！速将绥德巡抚的报捷文书拿来我看！”洪承畴喊道，书吏应声急忙去查找。
随着报捷的文书被找出来，洪承畴看完之后，气的抽出宝剑将旁边的书架砍了个稀碎，边砍边喊：“乱臣贼子，晏子宾你个乱臣贼子，方广志、李鸿业、高立功、周清你等乱臣贼子，某要将你们碎尸万段！”
曹文诏和吴孟明捡起地上的文书看完之后，“总督大人，会不会这晏子宾是受贼人蒙蔽呢？”
“蒙蔽什么？这晏子宾是从米脂县令升为绥德巡抚的！！这帮乱臣贼子！”洪承畴已经气的浑身发抖了。
“这这……整个绥德岂不是已经是为贼人所有了！”两人对视一眼，震惊的无以复加。
“来人！传某将令，明日全军回师，剿灭绥德乱臣贼子！”洪承畴已经怒不可遏了。
“大人息怒！大人息怒！”曹、吴二人急忙劝住洪承畴，“兵法云，主不可怒而兴兵！绥德不过四县之地万余兵马，疥癣之疾；王自用才是心腹之患啊大人，大敌当前如果我们回师陕西，那么王自用的二十万大军必定四处出击，到时山西大乱，我等万死难辞其咎啊！如今只能先剿灭王自用部，再回师陕西啊大人！”
洪承畴岂会不懂这个道理，只是实在是被气坏了，想想晏子宾在米脂自己还嘉奖于他，给他送去粮食和银两，绥德上任之时对其多加勉励，完全是拿自己当猴儿耍啊，一顿咬牙切齿之后，还是坐了下来。
“还是将实情先奏报于皇上，如何处置本督让皇上来定吧！眼下抓紧时间催促援兵到来，各部也抓紧备战，争取用最短的时间剿灭了王自用部，到时候本督亲提大军千刀万剐了晏子宾等人。”和两人商议了之后，洪承畴做出了决定。
远在京城的崇祯皇帝，收到了洪承畴等人的八百里加急之后，同样是气疯了，龙书案上的奏折被打落一地，不长眼的太监宫女被杖毙了数人，御书房的墙上大大的写着李自成、晏子宾、李鸿业等人的名字，这个上边还多加了一个常明礼！现在在崇祯的心里这些人就是天底下头号的反贼，“你可以造反、可以欺瞒朕，但是你不能拿朕当猴儿耍，朕在常延龄推举之时还觉得你是个能员干吏，竟如此戏耍于朕！”。
“来人！将怀远侯全家幽禁。看看你给朕推举的人，你那族侄也不是个好东西。定和贼人一伙的！”怒火稍微平息之后，崇祯皇帝第一时间将怀远侯常延龄全家抓了起来，远的碰不到，先弄近的。
宣来内阁首辅周延儒商议之后，发出了两道诏书，其一：催促陕西巡抚许鼎臣尽快发兵支援洪承畴、曹文诏等，以最快的时间剿灭山西贼寇；其二：密诏洪承畴、曹文诏剿灭山西贼寇之后立即挥兵陕西剿灭晏子宾等，众贼首活要见人死要见尸！
这次崇祯派了心腹太监王承恩前去宣旨，天子脸面重要，要让天下人知道皇帝被人当猴儿耍了一次，那还有几人有敬畏之心。
李自成、李鸿业等人这次真的是玩脱了，原本一切顺风顺水，李鸿业在绥德剿灭了境内的山贼流寇，修筑水利，绥德境内秋季迎来了一个小丰收。兵器买卖随着李自成加入义军，工坊里已经有一两千人在做工了，每天都能打造出数百的刀枪兵器，看着银子水一样哗哗的流入，李鸿业等人心里都乐开了花。
但是谁也没有想到，兵器交易会被锦衣卫密探发现，还被官兵围剿了运送队伍，此时的李鸿业还沉浸在和袁婷芳你来我往的甜蜜书信之中。
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