义军大头头们商定好之后,剩下的就是准备了。首先是制作王服冠冕、搭建祭台,之后准备祭文,外部还要派使者邀请各部义军前来观礼,特别是陕西李自成,三人都派出了自己最信任的手下前去邀请。
作为抗明的主要势力之一,同时还是义军武器装备主要的来源,李自成部自然成了三人主要的交好和拉拢对象。王自用派出了罗汝才为主使,高迎祥谋士刘哲和张献忠谋士徐以显为副使;携带请帖和大批金银前往陕西延安府拜谒李自成。
三人的使节团队从河津口渡过黄河进入陕西地界,刚刚渡过黄河就有一队人马在此迎接,高高飘扬的李字帅旗表明了这支军队的身份,这支兵马都由骑兵组成约有千骑,战马和骑士全身都披有重甲,就连骑士脸上都有遮面防护,在阳光的照射下反射出金属的光芒;再看士兵手持长柄尖刀端坐马上,骑弓拴在马左边,箭筒在右,箭筒旁边还悬挂着一支三眼火铳,真是一支武装到牙齿的精锐,使者们看到既是羡慕又是心惊,没有想到短短的时间李自成就发展到这种程度。
骑兵之中奔出一员小将,催马来到使团跟前:“来者可是义军使节?”得到确认之后拨马返回本队。之后十余匹战马一齐奔出,距离使团三五十步的时候停了下来,来人反身下马,笑着站在马前朗声说道:“本官绥德侯长史王绍徽,封绥德侯令特来迎接义军使者!”
罗汝才三人也急忙走出使团:“义军使者罗汝才、刘哲、徐以显见过长史大人!”。
“三位使者有礼了!我主听闻义军于山西大胜万分欢喜,特命常某前来迎接,诸位先随本官到韩城稍歇,本官在韩城为诸位设下接风酒宴,明日我们再启程延安!请请请!”王绍徽笑脸相迎。
话说王自用三人准备称王的消息由刘宗敏传回陕西之后,李自成接到信报急忙召见李鸿业、常明仁和王绍徽等人,众人听闻之后先是错愕,而后便是大笑。李自成问众人因何发笑,常明仁拱手说道:“主公此乃喜事啊!之前我等被朝廷视为眼中之钉肉中之刺,唯除之而后快,为什么会这样呢,就是因为我们从根本上脱离了朝廷的控制自立;而王自用等流寇虽然也是反叛朝廷,但是朝廷还是将他们视作流寇草贼,不管是剿灭还是招抚都还属于大明子民,现在王自用等也要称王称霸了,那无异于也是同朝廷彻底的决裂开来。我们顾虑到朝廷反应,主公才只是称侯,而王自用等居然直接裂土封王,这就不是剿抚可以解决的问题了,只有不死不休。消息一旦公开出来,朝廷的目光和兵马肯定会从我们的身上转移到他们身上,这岂不是喜事啊!”
“主公,常大人说的不错,只要山西义军不被朝廷剿灭,那我们的压力就会小上许多,只要我们全力支持王自用等在山西的作战,那我们便可以步步蚕食陕西、甘肃、宁夏等地,等到彼时胜负已出的时候我们已经占领西北大片领土,那时只要不出现致命的错误,朝廷也奈何不了我们了。”王绍徽接着说道。
“嗯,二位先生说的不错,二弟此事你如何看,觉得我们应当如何处置?”李自成问道,三人的目光齐齐看向李鸿业。
“大哥,鸿业觉得二位先生的想法不错,趁着此次王自用派出使节,我们就隆重的迎接他们,并高调的对全天下宣布承认三王的存在,将朝廷的目光完全的吸引过去,为了加强义军的实力,我看可以将我们生产的火炮,枪支还有刀剑盔甲作为贺礼送上一批,之后以最优惠的价格向他们供应,他们坚持的越久对我们越是有利,除了成为他们后盾之外,还要明确的告诉他们他们只能向东向南发展,陕西不是他们可以染指的,最近工坊里囤积了不少骑兵装备,我看先装备一千俱甲骑兵,去迎迎他们让他们看看我们的实力,免得有人会心生妄想。”李鸿业补充道。
“好!既如此那就亮一亮,迎接使团的差事谁去?”李自成接着问道。
“还是绍徽先生去吧,他曾跟着大哥在义军中待过一段时间,人也相对熟悉一些,正好路上看看那些人的反应”李鸿业推荐王绍徽。
“那就辛苦绍徽先生了,我让鲍勇带一千骑护送先生前去”
“主公客气了!属下义不容辞!”王绍徽回道。
“明远先生,写一道命令给方广志,他攻下合阳、韩城之后我本有意调他回来修整,按我们的计划有变就让他继续留在韩城,升他做南路总管,许其扩兵至五万,可再伺机再攻占一些城池。作为我们明年的前进基地。”李自成说道。
常明远拿起笔来刷刷点点的写着,笔还没有落下又听到李自成说:“再分别给高立功和周清写道命令,对高立功说调王世钦、王世国、侯世禄回延安,准备参与明年的征陕之战,在他认为合适的时候可以适当的攻击对岸山西的明军,但切不可深入;令周清在庆阳再征召一万新兵,加紧训练。”
听李自成说完之后常明远说道:“主公,此时让周将军招兵是不是有些操之过急了,现在庆阳各地都在进行荒地整理和修缮水利,如果此时招兵会影响进度,不如晚上两个月,隆冬时候再招兵,训练一两个月攻坚可能不行,但是守城还是可以的。”
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