广州府乃广东的首府,领十三县,香港岛便是广州府东莞县辖区内的一座沿海岛屿,面积约八十平方公里,因一条名叫香港的小渔村而得名,不过此时的香港岛已经被葡萄牙人所占领。
而早在十二年前,亦即正德六年,葡萄牙人便灭掉了满剌加,占据了马六甲海峡,并以此为跳板,触手开始伸向大明这个富饶的东方帝国。
满剌加名义上乃大明的附属国,自永乐年间,满剌加便向明朝称臣,派遣使臣入京进贡朝拜大明皇帝。然而,自打七下西洋的郑和逝世后,明朝由于财政原因终止了下西洋的活动,并且厉行海禁,如此一来,不仅令到大明水师实力一落千丈,而且还导致大明与南洋诸属国的关系疏远,交流几乎中断。
正因为如此,满剌加被葡萄牙人灭国后,大明作为宗主国竟然毫不知情,直到九年后,也就是正德十五,当满剌加的使者辗转跑到大明来求助,朝廷这才得知满剌加被灭的消息。
而这个时候,葡萄牙人已经大明沿海活动多年了,葡萄牙使臣皮雷斯就是正德十五年来到广州的,后来还跑到南京求见南巡的正德皇帝朱厚照,打算请求明朝开放贸易,可惜正德皇帝没有鸟他,反而对他的翻译感兴趣,向其翻译学习葡萄牙语,并把这名翻译掳挟回了京城。
之后,皮雷斯死皮赖脸地追到了京城,只可惜正德皇帝在归程途中落水染病,第二年三月份就驾崩了,藩王世子朱厚熜继位。于是皮雷斯又打算面见新君请求通贸,可惜没有门路,这个时候他遇到了徐晋,还送了徐晋一块玻璃镜子和怀表。
在徐晋的指点下,皮雷斯终于得到了小皇帝朱厚熜的接见,可惜这家伙运气不好,恰逢满剌加的流亡王子宾塘跑来大明哭诉,状告佛郎机人占领了他的国家,于是皮雷斯便被朱厚熜下旨押回广州,并且勒令葡萄牙人归还马六甲给满剌加。
皮雷斯请求贸易失败,还被明朝皇帝勒令归马六甲,心中极为不爽,于是便打算来硬的,他回到广州后,立即率领舰队占领屯门岛,从而引发了嘉靖元年的屯门岛海战。最后皮雷斯所率的舰队不敌广东水师,狼狈逃回了马六甲,一年后,皮雷斯卷土重来,趁着倭贼大举进犯大明沿海之机,悍然占领了香港岛。
这次皮雷斯明显是有备而来的,其舰队共有二十艏大船,兵力更是达到了三千,广东水师三次出兵都无功而返,反而损兵折将,自此元气大伤,只能眼睁睁地看着西洋人坐大,在香港岛站稳了脚根。
且说徐晋把台湾收入大明囊中后,率着数万大军继续浩荡南下,于正月十三日,舰队终于抵达广东汕头附近海面,南粤大地为之巨震。一支如此庞大的舰队出现在附近海域,西洋人又不是瞎的,自然立即就收到了消息,骇得望风而逃。
话说在大明沿海活动的西洋人可不止葡萄牙人,还有西班牙人、英国人、法国人等,只是要以葡萄牙人的舰队实力最强、西班牙人次之,其他诸如英国、法国等只算得是小角色。
本来,各国西洋人之间并不团结,为了争夺资源甚至互相攻伐,然而,正所谓敌人的敌人就是朋友,面对强大的明军舰队,西洋人十分明智地选择了抱团,并且迅速达成了攻守同盟的协议。
由于葡萄牙舰队的实力最强,于是顺理成章地成为四国联军的首领,皮雷斯也被推举为联军舰队的司令官,而所有西洋船都迅速地往香港岛集结。
很快,香港岛附近海面便集结起五十艏战舰,总兵力达到五六千之众,各国西洋人不由胆气大壮,在司令官皮雷斯的率领下,竟然主动向徐晋的舰队迎上去,在珠江口附近海域拉开了阵势,一副正面对砍的架势。
然而,当遮天蔽日的大明舰队出现在远处的海面时,包括皮雷斯在内的西洋人尽皆变了颜色。
这也难怪,徐晋这支舰队由一百艏三桅巨型福船,五百艏双桅蜈蚣船,另外还有两千多艏大小战船组成,在海面上排开数里之宽,旌旗遮天蔽日,船上刀枪如林,炮口密密麻麻,那阵势有够吓人的。西洋人那五十艏的战舰虽然大部分都是远洋巨舰,但跟大明水师一比,简直不值一哂。
当然,自恃船坚炮利的西洋人并没有被吓得退缩,司令官皮雷斯大声鼓劲道:“大家不要慌张,汉人有句古语说得好,兵贵精而不贵多,明军的战船虽然多,但是战力不行,他们的船没有咱们的坚固,他们的炮也没有咱们的厉害,只要大家团结一致,一定能把这支明军打败的。
据本人所料,这支水师应该是明军拿得出来的全部军力了,只要把这支水帅打垮,以后咱们就可以高枕无忧,横行明国所有海域了。”
皮雷斯能被葡萄牙国王派遣为使臣,口才自然相当了得,经他一通话激励,整支联军顿时士气高涨,密锣紧鼓地准备迎战。
远处,直浙总督徐晋一身书生打扮,淡定自若地站在一艏三桅福船的船头上,一众亲兵和锦衣卫如众星拱月般护卫四周。
徐晋举着单筒望远镜观察了一会,目测双方的距离也差不多了,便镇静地道:“进攻!”
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