转眼夏天就到了!
左礼对外始终称病。归途中还是绕了一下,去看望了安庆的王显。
人老了之后不管外表如何健旺,内里都已经衰弱。相山战役完全是王显的指挥调度,着实劳顿辛苦异常。老头儿一直撑到邺城才倒下。
刚回到安庆,其子王进就上书为父乞骸骨退休,很明显老帅这次怕是过不了关……
因为是直接上门拜访的不速之客,正赶上王显吃了药在睡觉。
左礼不肯叫人打扰老帅休息,硬是一直坐到日头西斜,老帅自然醒过来。
只见老帅气息微弱,见到左礼后却微微一怔,问道:“太原……”
“正月里就破城了!老帅安心。”斯月赶紧说道。
王显闻言又是一惊!他久经沙场,知道在现在的技术条件下是不可能攻破太原城那坚固的城墙的,于是怀疑是在哄骗自己所以半晌不语。
“新制的火药得力,炸开了城门。刘休范在西门坠马;蒙赞铁南峰火烧北门,刘维信在破城前跳北城门楼自尽;北门刘义季抵不过火烧了一夜,投降了;张氏兄弟硬拼出南门,被纪方全歼与阳曲……”心知他心有疑虑,左礼索性一一报给他。
“那刘二刘义季——应该在你——手里了吧?”王显说话吃力,却一下就看到了关键点!
“那刘二就在院子里。”王显的次子王进与刘义季是从小一起长大的。刚刚左礼在等老帅,就把刘义季的囚车停在了太守府的院子里了。要招待左帅,王进就必须盯紧各个关键地区,走过路过就无意地瞟了一眼囚车,竟然一眼就看见了蓬头垢面的发小刘义季!
十年没见,此时见面居然是这种情形……
大惊之下,王进此刻心里七上八下的,装满了对刘义季前途的担忧!听到这里更是会错意,插嘴说道:“家父常说,刘家三子,唯有刘二……”
左礼立刻看了他一眼,道:“你与那刘义季有渊源?”
“进儿……闭嘴!”忽听王显用尽全力去呵斥儿子。呵斥完,王显气力用尽,几乎昏厥。
那王进却跪下道:“回世子的话,进与那刘二自幼一起长大,又是多年同袍。他是个军痴,心无旁骛,绝不可能是那狼子野心之人!更谈不上为了一己私欲,去闯下这泼天大祸,必是受人裹挟……”
左礼与斯月曾经反复谈过娄底一战,对刘义季的军事才干心知肚明!
但那纪安五子不肯放过刘义季,旁人也不方便出面袒护。
为着报答养父的栽培养育之恩,蒙赞辛苦建立回归东军,却肯让位辅佐养父的独生子给纪宗茂占便宜不说,又咬牙坚持围攻太原不肯撤军。为着那费休有恩与回归东军又死的冤枉,蒙赞虽辅佐纪宗茂,却先冷了两人的兄弟之情。他堂姐闹着要他去救外甥,蒙赞更咬着牙不肯松口……
事情就这么僵持了下来。回归东军顾忌蒙赞,小心维护着他的外甥,也就不敢在对付刘义季上下功夫。
左礼也曾找铁南峰请他说和,但铁南峰也是纪安五子之一,又刚刚在专卖权分配上吃了瘪,此时就顾左右而言他,不想帮忙。
加上那刘氏犯的是“十恶不赦”的谋逆大罪,驸马侯府其实是没立场强行庇护的!一时技穷的左礼心中充满了无力感!
当时见他脸色太难看了,斯月只好安慰他说可以借口向朝廷献俘,把刘义季的生死推给朝廷,至少可以暂时堵住东军之口,拖一下时间之外,左礼身为主帅可以顺理成章地将刘义季扣在了手里。
但王显求情就大不相同了!
王显马上就要死了,本来就无所顾忌,他又有大功与社稷,于情于理朝廷都应该考虑他的遗愿。而且前任副帅的遗命,多少还是能镇的住回归东军的……
然而同一场战争,李存忠拼了老命,为的就是给儿子接任冀州牧铺路!这王显一辈子吃足了平民出身的亏,若是遗书只为自己的儿子们谋些什么,那也是人之常情……
只说了小半个时辰的话,王显就昏过去三次!
明知道是最后一面,左礼也不能不出来了……
等出了大门汤钺实在忍不住了,一把拉住左礼问准备了什么?
左斯二人心事重重,一齐呆呆地看着他。
汤钺顿时尴尬无比!话又不能不说,轻声嘀咕道:“抚恤金!王大人的抚恤金……”
——依惯例,西军出去的武官只要没犯错误,死前除了朝廷优恤的那一份,侯府还会按品阶单独再添些以全主仆之礼。
上庸侯府当然是知道这些礼数的,但驸马侯府从来就没管过这些,加上此刻心事重重!左斯二人对看了好一会儿才反应过来。
盘算了一下,左礼就回了王宅,却正赶上了王宅内大吵架。
——为刘义季强出头的王进是早几年西军武举出去的校尉级军官。但他只是次子且是庶出,家族地位不高。
嫡出的两个儿子一把年纪却都在家闲着,都指望父亲的遗书能为自己要个一官半职!——以王显的功劳,哪怕他不上遗折,朝廷也必然会好好照顾他后嗣的饭碗。全家上下都指望着这个呢!怎么能不指责王进耽误大家前程?
如此,全家上阵的数落王进胡闹惹祸,连他自己的妻儿都不站在他这边!
那王显的发妻显然是个乡下村妇暴发出身,骂起街来丑恶刁泼,观者无不都瞠目结舌!
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