“明天？”
黑暗的大厅内古老的科尔奇斯雕塑下，一声隐约的嗤笑传出。
贝洛伦骤然抬起低垂的头颅，但却难以从昏暗的人影中找到恶意的源头。
不，太多了。
黑暗使徒本就是服侍毁灭大能的行者，而角逐权利的道路上内讧与纷争带来的混乱，也自然是取悦毁灭大能的方式之一。
恶意在这些信仰混沌的人之间简直如家常便饭，至于这种不涉及流血的嘲弄，那简直可以称做一种“温情”。
身旁单膝跪地的尤金尼奥要比他更加强壮，身上的盔甲也更为庄严、华丽。
但同为失败者的标签让这个更加资深的牧羊人与他并无不同，甚至在这个时刻显得更加狼狈。
“明天？”正前方的质疑声令贝洛伦再次低下头来。
坐席正中央的人还未开口，而自己派系的首领那不置可否的语气，则令这名新晋的牧羊人瞬间收回思绪，冷静下来。
嘲笑声也在上位者出声后偃旗息鼓，嘲笑一个新晋的使徒并非大事，可在黑爵士开口以后继续嘲笑，那无疑是对爵士本人的挑衅。
没有人敢这么做，因为那是唯二能在军团典礼上，站立在首席牧师与大主教的下首位置上，并且置身于二者斗争之外数千年没有陨落的人。
数千年的时光中挑战他的人并不少见，但只看如今坐在这里的依旧是他，就能知道那些挑战者的下场了。
动力权杖与分子刃刺剑是他最钟爱的武器，而一如这两把武器所象征的意义：
一旦被他当作威胁，那么你将面对重重阴谋之下，自黑暗中刺出的致命一击。
而另一个这样的老牌使徒——将军，尤里克，此刻就坐在首席牧师的另外一边。
与一向负责统筹、谋划的黑爵士不同，尤金尼奥的地位一如他的“诨号”一样，全凭战功获得。
这是一位少见的、擅于权谋的职业军人，而他和他的下属们组成的派系，也同样是黑暗使徒中专精正面战场的强力组成。
后勤的口袋和战场的利刃，是黑爵士和将军的核心职能。
而两个人的派系之所以能维持，而没被首席牧师和大主教吞并，其中固然有两人掌控权谋的缘故，但其核心的原因还是他们两个团体的功能，本就是怀言者军团不可或缺的一部分。
黑暗再次恢复安静，众多阴冷的目光再次汇聚在两名失败者身上。
所有人都在等待上位者的审判，盖因对失败者的分食在黑暗使徒当中，也同样是一种残酷却不可或缺的仪式。
爵士和将军能保下他们的附庸么？
如果能，那他们要付出什么代价？
如果不能，是不是意味着两人的权威不再稳固，从而有了挑战的机会？
野心家们在等待首领的命令，就如同贪婪的鬣狗在望着受伤的同伴。但在首席牧师没有表态之前，无人敢挑衅爵士的尊严。黑暗中的恶意如同实质般在翻腾、涌动，可偏偏没有一丝多余的声响出现。
笃……笃……
艾瑞巴斯终于满意的顿了顿手杖，而众多黑暗使徒的视线也追随着权利向他集中。
这是他最乐于见到的场面，盖因权势与力量的味道再如何甘甜，也需要时不时的用这无声的肃穆才能衬托。
怀言者军团在他数千年的经营下，其黑暗中混乱、血腥但又服从权威的秩序，至此一览无余。
“继续。”感受到首席牧师的愉悦，爵士转头看向对坐的将军，这种“宽容”在首席牧师身上可不多见，他当然不会放过这个机会。
“是！帝国海军没有重型主力舰，不足为惧，我已将他们逼出奥拓一号星系中心区域，地面的战争已具备全面展开的条件。
只要再给我24小时，我必将那颗该死的星球献给您！”
贝洛伦嘶哑着喉咙向首席牧师保证，而他急切的目光却被理智压抑，死死的看着地面；握紧的拳甲在黑曜石的地板上留下黯淡的刻痕，动力甲上蒸腾的水汽无声的映衬出他的狼狈……
“你呢？尤金尼奥，你有什么要说的？”将军在贝洛伦的话音落下后开口，为自己的学徒找到表态机会的同时，堵死了任何第三方加入讨论的机会。
“20个小时。”尤金尼奥的语气和他的导师一样冷硬，没有任何余地的保证，在充满尔虞我诈的黑暗使徒之间，反倒是成了一股清流。
将军的眼睛在得到回答后从学徒身上离开，他也同样看向高踞首座的艾瑞巴斯，等待着这个军团掌舵人的裁决。
一秒……
两秒……
三秒……
“27小时。”
令人难堪的沉默终于被打破，首席牧师看了看臂甲上的时间对两个人说。
“从现在开始到奥拓一号的下一个自转周期结束，你们还有27个小时。”
“您的意志！”贝洛伦悬着的心终于放下，比死亡更黑暗的恐惧过后，野心的火焰又再次从他的眼中燃烧。
他迫不及待的向上位者表达着自己的态度，可未等到他从地面起身，艾瑞巴斯的声音又再度令他陷入低谷。
“还有……纠正一下，不是我的意志，是军团之主的意志。”
“是……”贝洛伦再次低下头，他知道自己小心思被看穿了。过于迫切的语气出卖了他的虚弱，向首席牧师的阿谀讨好则背离了自己的派系。
但没人在乎，短暂的战争评议到此为止，一连串的甲胄摩擦声中，艾瑞巴斯已带着一众黑暗使徒扬长而去。
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